Merkenrecht: de ene ruit is de andere niet

Merken geven veel geld uit om hun waren aan de man te brengen. Zo ook Burberry. Zij doet dit op succesvolle wijze, met als gevolg dat de zogenaamde ‘Burberry-ruit’ bij een ieder bekend is. De wet beschermt de inspanningen van Burberry door haar een merkrecht te geven. Met dit recht in de hand kan zij op grond van artikel 9 lid 1 sub a van Gemeenschapsmerkenverordening en 2.20 lid 1 sub a van het Benelux-verdrag intellectuele eigendom anderen verbieden inbreuk te maken op haar recht. Deze mogen op grond van deze artikelen – kort gezegd-  dan ook niet een teken dat gelijk is aan dat van Burberry op hun waren of op hun verpakking aanbrengen. Op grond van artikel 2.20 lid 1 sub b kan een merk ook optreden indien een teken overeenstemt met het betreffende merk.

Medio vorig jaar is er marktkoopman bij mij gekomen die schoenen met een ruit erop verkocht. Deze schoenen waren niet voorzien van de naam Burberry noch van een Burberry logo. Desondanks zijn de schoenen in opdracht van Burberry in beslag genomen. Uiteindelijk is de zaak bij de rechtbank Den Haag beland, waarbij de vraag voorlag of de print op de schoenen gelijk is aan het Burberry beeldmerk (beide weergegeven in de afbeeldingen). In eerste instantie  heeft Burberry niet gesteld dat sprake is van een overeenstemmend teken (sub b).

De rechtbank Den Haag is op 12 maart jl. van mening dat in de print van de schoenen een aantal elementen te herkennen zijn die voorkomen in het Burberry beeldmerk, zoals het viertal strepen in bepaalde kleuren. Door de uitvergroting van de strepen en de plaatsing daarvan over de gehele schoen komt daarin het ruitmotief van het Burberry beeldmerk als zodanig echter niet voor. Dit ruitmotief is een kenmerkend bestanddeel van het Burberry beeldmerk. Nu dit als zodanig niet voorkomt op de schoenen is de print niet gelijk aan het ingeroepen beeldmerk. Van inbreuk in de zin van artikel 9 lid 1 sub a GMVo en 2.20 lid 1 sub a BVIE is dan ook geen sprake. De marktkoopman mag de schoenen  op deze grond dan ook blijven verkopen.